چرا خاراندن با وجود آسیب به پوست، همچنان احساس خوبی دارد؟

پژوهشی نوین از دانشگاه پیتسبورگ آمریکا پرده از راز جالبی درباره رفتار خاراندن برداشت. طبق یافته‌های این مطالعه، خاراندن نه‌تنها منجر به افزایش التهاب و تورم در پوست می‌شود، بلکه به‌طور شگفت‌انگیزی نوعی مکانیسم دفاعی طبیعی برای مقابله با عفونت‌های باکتریایی نیز محسوب می‌شود. این تحقیق که روی موش‌های مبتلا به درماتیت تماسی آلرژیک انجام شد، نشان داد خاراندن با وجود عوارض ظاهری‌اش می‌تواند در سطح پوست نقش حفاظتی مهمی ایفا کند.

دانیل کاپلان، محقق ارشد این پروژه، در توضیح نتایج مطالعه می‌گوید: «این یافته‌ها در ابتدا متناقض به‌نظر می‌رسیدند، چون خاراندن التهاب را بدتر می‌کند، اما همچنان برای انسان‌ها و حیوانات بسیار لذت‌بخش است.» همین لذت از عمل خاراندن گواهی بر ریشه‌های تکاملی این رفتار است؛ بدن ما این حس را تقویت می‌کند چون احتمالاً در طول تاریخ، خاراندن باعث کاهش خطر عفونت‌های پوستی شده است.

این پژوهش که به سرپرستی اندرو لیو انجام شده، به‌ویژه روی خارش ناشی از اگزمای آلرژیک تمرکز داشته و به درک بهتری از دلیل انجام مکرر این رفتار حتی در شرایط آسیب‌زا کمک می‌کند. یافته‌ها نشان می‌دهند که خاراندن ممکن است با ایجاد آسیب سطحی ملایم در پوست، سلول‌های ایمنی بیشتری را به محل جذب کند و بدین ترتیب به مبارزه با عوامل بیماری‌زا کمک نماید. با این حال، باید توجه داشت که خاراندن بیش از حد یا مداوم، خود می‌تواند منجر به عفونت‌های ثانویه و زخم‌های پوستی شود.